iGoogle desaparecerá en 2013

El servicio que permite personalizar la página de bienvenida de Google, iGoogle, desaparecerá el 1 de octubre en su versión web.

iGoogle nació en 2005 y desde sus orígenes permitía tener en un solo pantallazo todos los servicios de Google como Calendar, Gmail o Reader. También se puede añadir cualquier otro servicio que tenga un widget, como por ejemplo ver el tiempo en tu ciudad, las fases de la luna, o incluso juegos que cambian diariamente.

Ventajas que tiene iGoogle: en un solo pantallazo puedes ver toda la información que te interese. Es una aplicación web que se puede visualizar en cualquier lugar y tienes el buscador en la página principal.

Los motivos para el cierre son que utiliza una tecnología antigua y que a día de hoy existen aplicaciones alternativas que ya ofrecen ese mismo servicio. Sin embargo, las únicas alternativas que Google nos ofrece son instalarnos una aplicación para Chrome (y por tanto, instalarnos Chrome) o una aplicación para Android en el caso de los móviles (y por tanto, comprarnos un dispositivo Android).

Servicios de Google por fecha de aparición

Personalmente, el primer servició que utilicé de Google (a parte del buscador) fue Reader. Gracias a este conocí iGoogle, y a raíz de este me fueron convenciendo los demás servicios (Gmail, Calendar). Así que, para mí esto es un paso atrás. En mi ordenador utilizo Chrome, y aunque mi móvil no es Android, no tengo ninguna duda en que el siguiente sí que lo será. Sin embargo, no me convence nada eso de que esas sean las únicas alternativas, ya que habitualmente utilizo otros ordenadores con otros navegadores y no quiero depender de eso. Por eso lo que quiero es un escritorio web. Además, esto es un claro movimiento para pasar a usar más cantidad de servicios de Google.

Se sospecha que antes de que iGoogle muera, Google ofrecerá un servicio alternativo a iGoogle (se plantea que pueda ser G+), pero hasta que eso ocurra habrá que buscar alternativas.

Aquí hay una lista de 10 servicios que pueden sustituirle, pero yo voy a hacer propaganda a una empresa de Zaragoza que tuvimos el placer de conocer en una charla que tuvimos en clase: Linkovery.

Esta web nos permite tener una página de inicio que incluya nuestras páginas favoritas (hay cientos a elegir) y, además, nos guardará la contraseña de todas ellas para poder hacer un login automático. De momento, yo también estoy comenzando a probarlo y no lo conozco a fondo, pero puede ser una muy buena alternativa.

La historia se repite: Grooveshark dejará de ser gratuito

Hace unos días Grooveshark anunciaba que dejaria de ser gratuito debido a las presiones de las discograficas. A partir de ahora dejará de serlo en algunos países entre los cuales afortunadamente no se encuentra España (todavía) y pasará a cobrar 4 dólares al mes a sus usuarios. El motivo, el de siempre, las presiones de las discográficas.

Y esto ocurre después de que Grooveshark cerrase su servicio en Alemania hace apenas 2 meses. En aquel momento, y debido a que ese ya no era su mercado, invitaron a la gente a unirse al servicio de música Simfy, servicio que sería una bonita alternativa si no fuese exclusivo para Alemania y algunos países cercanos.

Además, el servicio de Grooveshark tambien en Enero de este año había publicado una versión beta en HTML5 pensando en smartphones ya que había tenido dificultades para tener aplicaciones para dispositivos Android o iOS.

Todo esto recuerda al día en que Spotify decidió abrirse al mercado estadounidense, donde las leyes impedían prestar un servicio gratuito y por eso decidieron limitar el uso mensual de sus usuarios gratuitos. Y también recuerda a la tan esperada llegada de Netflix a España, que parece no producirse por el mismo motivo. La industria no quiere adaptarse, y a las empresas que lo hacen se las estrangula.

Mantén tu privacidad - Do not track plus

¿Alguna vez te ha ocurrido que inmediatamente después de hacer una búsqueda en una determinada web, los resultados de dicha búsqueda te siguen apareciendo como publicidad en otras webs diferentes? Hoy voy a hablar de un par de herramientas que te permiten conocer qué webs te están rastreando, y una de ellas además te permite bloquear ese rastreo de información, Collusion y Do Not Track Plus.

La primera de ellas, Collusion, creada por Mozilla, es un complemento para Firefox que visualiza como algunas webs comparten información entre ellas. Además, este complemento va creando una red de manera que se pueden ver todas las conexiones. Aquí se puede observar como visitando un número muy reducido de webs, el número de empresas de rastreo crece rápidamente. Desgraciadamente, aunque esta herramienta hace visible el intercambio de dicha información, no lo bloquea.

La segunda herramienta es Do Not Track Plus, disponible para la mayoría de navegadores y plataformas, y la llevo usando apenas un par de semanas. Sin embargo, en este poquísimo tiempo ya he podido ver la cantidad de información que han intentado obtener de mí diferentes agencias de publicidad. Después de ver los resultados, es difícil pensar cómo se ha compartido información tuya tan rápidamente por toda la red.

Aquí se pueden ver algunas capturas. Esta captura muestra la cantidad de información que he bloqueado en la web actual, y debajo se puede ver la suma total de los bloqueos.

Pues bien, he bloqueado nada menos que 13000 intentos, ¡casi 1000 diarios!

Este complemento te advierte de tres tipos de bloqueo. Por una parte los botones sociales, por otra las empresas de publicidad dirigida (las culpables de que todavía veas el anuncio de aquel producto que buscaste hace 2 semanas) y por último las empresas de rastreo.

A continuación se puede ver también el mensaje que aparece cuando se accede a alguna de las webs que llevan a cabo dicho rastreo de información. Como se puede ver, más de 1000 de los 13000 intentos de rastreo han sido por parte de Facebook (por eso también es aconsejable navegar por Internet teniendo cerradas todas las cuentas de todas las webs).

El único inconveniente de este complemento, es que hay webs que puede que tengan problemas para mostrar toda la información, pero el complemento siempre da la opción de revocar el bloqueo.

El objetivo de estas herramientas, sobre todo de Collusion, es que sigas haciendo lo mismo de siempre, pero al menos, que conozcas lo que ocurre con tu huella digital.

Voz IP en Móviles

Los clientes de telefonía móvil cada día llamamos menos por los altísimos precios que nos ponen las operadoras y debido a las facilidades que nos suponen las redes sociales. Cada día mandamos menos sms por el mismo motivo. Mientras tanto, Whatsapp ha encontrado un hueco en el mercado y ha supuesto un gran cambio ya que enviamos muchos mas mensajes mucho más baratos. Debido a este cambio, es habitual pensar que ahora las operadoras han perdido dinero, pero lo que ha ocurrido es todo lo contrario.

Antes el cliente pagaba de 8 a 15 céntimos por mensaje y ahora paga de 8 a 10 euros mensuales por todos los que envía usando Whatsapp o cualquier otra red social. Como se puede ver rápidamente, antes el consumidor pagaba una cantidad variable de dinero en sms, por lo general pequeña, pero ahora paga 8 euros al mes haga lo que haga. Y la ganancia de las operadoras es precisamente esa, ya que ahora la gente tiende a contratar tarifas de datos, cosa que si no hubiese existido Whatsapp, seguramente no habría hecho.

Lo curioso de todo esto es ver como en los orígenes de Whatsapp todas las operadoras se oponían a Whatsapp, y ahora, sin embargo, están creando sus propios clientes de mensajería. Sin embargo, Whatsapp nunca ha llegado a ser bloqueado como sí ha sucedido con la voz sobre IP.

Hecha esta gran introducción, no hay mucho más que decir, la historia se repite, pero en este caso se aplica a las llamadas. Es ahora cuando algunas operadoras están empezando a desbloquear este servicio. Dicho bloqueo, además, supone vulnerar la neutralidad de la red.

Por eso, si se empezase a permitir VoIP masivamente, los clientes se verían menos reacios a llamar porque saldría mas barato, y eso haría que se llegase al límite de tráfico mensual más rapidamente, lo cual haría que necesitásemos más tráfico y podríamos aumentar nuestra tarifa.

Muchas operadoras , sobre todo virtuales, y por qué no decirlo, sobre todo fuera de España (como siempre), ya han dado los pasos. Confiemos en que las operadoras se den cuenta pronto de los beneficios que supone la VoIP también para ellas.

Teléfonos con Internet y redes sociales

Cualquier persona que haya buscado recientemente un teléfono móvil se habrá percatado de que habitualmente en los anuncios de operadoras móviles, entre las características de sus teléfonos hay una que es  bastante curiosa ya que suelen decir "Teléfono con Internet y conectado a redes sociales" ya sea por Wifi o por 3G.

De modo que uno piensa "ah, qué bien, tiene redes sociales", pero realmente el dato de que esté conectado a redes sociales no aporta nada, ya que obviamente si tiene Internet estará conectado a redes sociales, pero también estará conectado a todas las demás cosas de Internet. Como si una persona se comprase un móvil solo por las redes sociales.

No se hasta qué punto aportará clientes a una compañía ese anuncio, pero sería gracioso ver un anuncio que dijera "Smartphone con Internet y conectado a Google", y es que la información que nos aporta este anuncio es la misma que el anterior, sin embargo, en este anuncio, uno si que puede pensar "claro, es obvio" o incluso "¿Se creen que soy idiota?".

Es también llamativo cuando en la televisión salen anuncios en los que están durante 15 segundos del anuncio hablando de las bondades de una tarifa y al final del anuncio dicen "y llévate gratis este Smartphone" sin siquiera mencionar su nombre y mostrándolo en pantalla durante un par de segundos en el mejor de los casos, como si fuésemos a comprarlo solo porque tiene una foto bonita.

Por qué no me haré Whatsapp

Hace ya unos 20 años que Internet empezó a aparecer en nuestras casas y a día de hoy prácticamente todos tenemos acceso a él. En aquellos orígenes usábamos únicamente el correo electrónico como medio de comunicación, pero a día de hoy tenemos cientos de servicios.

En el año 1999 aparecería el MSN Messenger, asociado también a una cuenta de correo, y desde entonces se ha ido avanzando en funcionalidades y servicios.

A partir del siglo XXI ya empezaron a aparecer masivamente las redes sociales. Primero Facebook en 2004, Tuenti y Twitter en 2006, y otras muchas, incluso también todas las que ha ido lanzado Google sin éxito, cuya última red social lanzada es Google+ en 2011.

Por otra parte al principio el teléfono móvil lo teníamos solo para llamar, y ahora desde que tienen Internet, podemos estar en todas las redes sociales anteriores en cualquier momento del día.

Si sumamos todos estos servicios que he comentado, tenemos un montón, pero la suma de todos ellos no tiene por qué ser mayor que la que te da, por ejemplo, el teléfono móvil, porque al final con las personas de confianza con las que vamos a terminar hablando son las mismas.

A todo esto, además, podemos sumar el Whatsapp, el Messenger de Blackberry o el de Iphone, o el que pronto sacará cada operadora. Y cada vez necesitamos tener más servicios para estar conectados con todos nuestros contactos, porque si te dejas de hacer una red social, es posible que haya una persona que solo entre a través de esa, y por tanto pierdas el contacto.

Pero si ese es motivo para hacernos de otra red social, ¿Cual será la próxima red de la que nos haremos? Porque si ahora nos hacemos de otra más, ¿Que pasará con la siguiente que aparezca? Y es que seguirán saliendo más y más, ¿Y cuál será la ultima que valga la pena hacerse?

Pero parece que nos hemos olvidado de que en el móvil tambien tenemos correo electrónico, y es que todos los móviles vienen de fábrica con un cliente de correo. Y lo que hemos hecho ha sido dejarlo de lado con respecto a las redes sociales y Whatsapp, y eso que los servicios de este último son los mismos que los del email (y eso sin entrar ya en todos los agujeros de seguridad que le han ido apareciendo), y eso sin tener que registrarse en más sitios ni instalar más servicios.

Y es que, a medida que haya más y más redes estas se han de fragmentar, y llegará un momento en el que no nos valga la pena iniciar sesión en más de una o dos, y yo creo que estoy empezando a alcanzar mi límite de redes sociales. Y en concreto el Whatsapp creo que no aporta nada nuevo porque los móviles también actualizan el buzón periódicamente. ¿Es que hay que hacerse también Whatsapp porque todo el mundo se lo hace?

Es por todas estas razones, que cada vez estoy diciendo más a menudo a mis amigos que si quieren estar seguros de que he recibido algo y quieren hacerlo gratis, que lo hagan por email, porque la cantidad de redes sociales que sigo, cada vez irá a menos, mientras que el email siempre lo leeré a diario.

EEUU cierra más de 300 webs de golpe

Hace ya 2 semanas que Estados Unidos cerró Megaupload y todo el mundo saltaba a las redes sociales criticando dicha acción, independientemente de los motivos que llevaron a ello. También hace ahora mismo un año que Estados Unidos cerraba la web de visionado de deportes en streaming rojadirecta.com, aunque sin éxito ya que la web se replicó en un montón de dominios ya no controlados por el Gobierno Americano.

Al contrario que Megaupload, Rojadirecta se basa en P2P y por tanto los contenidos están descentralizados y es por ello que se recuperó rápidamente. Además allí tampoco se alojaba ningún tipo de contenido.

Pues bien, hoy justo un año después de tratar de bloquear Rojadirecta, se han cerrado más de 300 webs  (aquí el listado de todas ellas) por el mismo motivo, que es la celebración de la Superbowl XLVI este domingo, ya que muchas de esas webs se dedicaban a la reproducción de streaming.

Me llama la atención cómo se nos vino el mundo encima con el cierre de Megaupload. Nunca había visto tanto movimiento en las redes sociales hablando de un mismo tema. Pero, sin embargo, de este que es el mayor cierre masivo hecho por los Estados Unidos, nadie se hace eco. Y es que, al contrario que las series, el deporte en streaming es visto por una minoría, pero ¿no es igualmente un acto de censura? 

Después de todo esto ya está más que demostrado que aún sin la ley SOPA/PIPA pueden seguir haciendo lo que quieran. Súmate:

#stopwebcensorship

The Blackout

Mi primer post lo dedico a la más pura actualidad. El día 16 de Enero, tras varios avisos donde Jimmy Wales avisaba de que podría apagar la Wikipedia para protestar contra la ley SOPA estadounidense, nos debaja este tweet confirmandolo:

https://twitter.com/#!/jimmy_wales/status/158960143315374081

Y ese día es hoy. Lo que hoy podemos ver en la Wikipedia inglesa es esto:

Esto convierte a Wikipedia en la mayor web que se suma al apagón, siguiendo los pasos de Reddit que también han seguido otras como Wordpress o Minecraft. Google, por ejemplo, no ha interrumpido sus servicios pero en la página principal del buscador podemos ver esto:

Aunque aquí en España mucha gente ni siquiera se enterará ya que solo están afectadas las versiones en inglés de dichas webs.

Mientras tanto, en España, el día 30 de Diciembre se aprobó el reglamento la Ley Sinde (ahora también llamada ley Sinde-Wert) por mandato de los Estados Unidos. La Ley Sinde es una ley que atenta claramente contra la separación de poderes ya que ahora no será un juez el que determine si un contenido está violando derechos de autor o no, sino que lo hará un organismo elegido a dedo y dependiente directamente del Ministerio de Cultura.

Esto es curioso, ya que el país que nos ha forzado a aprobar dicha ley, de momento no sabe si aplicará la suya propia, ya que de momento se ha decidido retrasar la votación. Y esto quiere decir una cosa, y es que ese gobierno al menos se ha parado por un instante a escuchar a sus ciudadanos, a sus empresas, y a la red en general, ya que la inmensa mayoría de los servicios de Internet que utilizamos tienen sus servidores allí. Además, los dominios .org, .com y .net se consideran estadounidenses y están controlados por su legislación.

Con esta acción, España no solo ha demostrado que no tiene capacidad de Gobierno por sí misma, sino que los países que le ordenan cambiar leyes ni siquiera tienen leyes para limitar las mismas acciones.

Edit: Los resultados del apagón: http://wikimediafoundation.org/wiki/SOPA/Blackoutpage